Зачастую кандидатов для выдвижения на выборы партия выбирает путем праймериз, предвыборного внутрипартийного тайного или открытого голосований. Каждый желающий член партии может выдвинуть свою кандидатуру. На праймериз члены партии или ее делегаты могут отдать свой голос предпочитаемому кандидату. Выбрав кандидатов, которые будут представлять партию, политики начинают работу с населением и продвижением выбранных членов партии.
На таких внутрипартийных выборах обычно могут голосовать все члены партии, но в некоторых случаях правом голоса обладает лишь небольшое число членов партии, например, ее делегаты в парламенте. Проигравший в таких внутрипартийных выборах кандидат все же может выдвинуть свою кандидатуру как независимый внепартийный кандидат на предстоящих выборах.
В США праймериз существуют еще с середины 19 века, в России же первые официальные праймериз были проведены в 2007 году в преддверии выборов в Государственную Думу. Сегодня лишь отдельные российские партии практикуют проведение праймериз.
Для чего же они нужны? Во-первых, чтобы кандидаты от одной и той же политической силы не отбирали друг у друга ценные голоса избирателей. Во-вторых, такое предвыборное партийное голосование дает возможность проявить себя ранее неизвестным политикам, так называемым новым звездам. Если бы только верхушка партии решала, кого выдвигать, у многих людей могли бы возникнуть сомнения насчет демократичности такого выбора.
В случаях, когда в праймериз могут участвовать не только действующие депутаты законодательного собрания, а все члены партии, то результаты голосования отражают волю партии.
Ко всему прочему, результаты открытых для общественности праймериз позволяют избирателям менять свое электоральное поведение. Результаты такого голосования дают повод для размышлений и внесения корректив в свою предвыборную кампанию баллотировавшимся кандидатам.
Праймериз вызывают споры как у политиков, так и у населения страны в целом. Некоторые члены партий критикуют праймериз, указывая, что подготовка к ним отнимает у кандидатов силы перед предстоящими выборами. К тому же, так как праймериз – это очень молодое явление в отечественной политике, то еще нет четких правил их проведения. Нет единого мнения о том, насколько важны их результаты для партийной конференции, на которой выдвигают кандидатов, кто именно имеет право участвовать в праймериз, должно ли их проведение и результаты быть доступными для населения страны и т.д.