Развитие металлургии тесно связанно с развитием методов обработки горных пород и руд содержащих металлы. Поэтому можно условно выделить основные вехи в этом первостепенном для человечества развитии:
- Зачатки металлургии в эпоху неолита;
- Вступление в бронзовый век — античная металлургия;
- Открытие сыродутного процесса;
- Металлургия в средние века;
- Изобретение доменных печей;
- Металлургия в новейшее время.
Зачатки металлургии в эпоху неолита
В III тысячелетии до н.э. египтяне начали создавать оружие из метеоритного железа, высоко ценимое в те времена, его называли «небесными кинжалами».
Вступление в бронзовый век — античная металлургия
Примерно 5,5 тысяч лет назад человечество вступило в бронзовый век, так как впервые началась добыча меди и олова, а главное изготавливать их достаточно прочный сплав — бронзу. А около 1200 лет до нашей эры народ Хеттов положил начало черной металлургии, извлекли железо из руды.
Открытие сыродутного процесса
Сыродутный метод - один из самых древнейших способов добывать железо из руды. Полукруглую печь снабжали вначале естественной, а с усовершенствованием технологии искусственной вентиляцией, что поднимало в ней достаточно высокую температуру. При такой плавке железо не плавилось, но разогретый металл становился ковким, что давало возможность производить из него разнообразные изделия.
Металлургия в средние века
В средние века печи стали выше с четырехметровой трубой, что обеспечивало высокую тягу и увеличивало температуру в плавильне, теперь железо при помощи технологий цементации и закалки становилось настоящей сталью. На первых этапах это еще была не сталь, а загрязненный шлаками и излишним количеством углерода чугун, но и чугуну находились применения, например в империи Османов из него делали пушечные ядра.
Изобретение доменных печей
Доменные печи — важнейший этап на пути к современной металлургии, они представляли собой еще более высокие, а значит еще более мощные плавильни, с повышением температуры из расплава чугуна выделялось всё больше шлака в виде газов и фракций, что помогало сделать сталь еще более чистой.
Металлургия в новейшее время
В конце 19 века произошел очередной скачок в деле обработки металла. В это неспокойное во всех отношениях время, внедряются три новые и очень производительные технологии: мартеновская, томасовская и бессемеровская, объем производства стали вырос многократно — до шести тон в час!